“Si lo crió, responde”: nuevas obligaciones para los padrastros
Si un adulto asumió el rol de padre o madre por decisión propia, ese vínculo puede transformarse en una obligación de carácter alimentario cuando la relación de pareja termina. La medida, que ha generado debate, busca garantizar que ningún menor quede desprotegido en contextos familiares donde los padrastros o madrastras ejercieron funciones parentales reales.
El concepto de familia en Colombia dejó de encasillarse en el modelo tradicional de padre y madre biológicos. En miles de hogares, los niños crecen acompañados por figuras que, sin compartir lazos de sangre, cumplen tareas de cuidado: levantarlos para ir al colegio, pagar sus gastos, asistir a controles médicos, guiarlos en procesos personales y acompañarlos en la vida cotidiana. Esta dinámica, conocida como paternidad o maternidad de crianza, es el punto central de los cambios recientes.
¿Cuándo un padrastro puede ser obligado a pagar cuota alimentaria?
La normativa indica que, en principio, la responsabilidad económica corresponde a los padres biológicos o adoptivos. Sin embargo, los jueces pueden extender esa obligación cuando se demuestra que el padrastro o la madrastra ejercieron realmente el papel de un progenitor.
Para ello, las autoridades analizan dos elementos fundamentales:
1. Relación afectiva sólida y estable
El adulto debe haber actuado como figura parental, no como acompañante ocasional. Esto implica:
- Presencia continua en la vida del menor
- Participación en decisiones y actividades
- Asistencia a eventos escolares o médicos
- Acompañamiento emocional
- Es decir, comportarse como un padre o madre en todo sentido.
2. Contribuciones económicas verificables
- No basta con haber ayudado de manera esporádica. Se exige demostrar un aporte constante y significativo, como:
- Cubrimiento de mercado, ropa, útiles o transporte
- Pago total o parcial de gastos escolares o de salud
- Contribución al arriendo o servicios del hogar cuando estos beneficiaban al menor
- Sostenimiento compartido del entorno familiar
- Ambos factores deben presentarse de forma simultánea.
¿Cómo se determina la obligación?
El proceso inicia generalmente en el ICBF o en una comisaría de familia, donde se recopilan pruebas, recibos, testimonios y documentos que evidencien la relación. Si existe claridad sobre la paternidad o maternidad de crianza, el caso pasa a un juez de familia, quien define si procede la cuota y cuál sería el monto.
La tarifa final depende de:
La capacidad económica del adulto involucrado
Las necesidades específicas del menor
Tal como sucede con los padres biológicos, la obligación puede extenderse hasta los 25 años, siempre que el joven estudie y dependa económicamente.
La razón detrás de la norma
El objetivo es evitar que un niño quede desamparado cuando la persona que lo crió —y a quien reconoce como figura parental— se desvincule tras la ruptura de la unión con su madre o padre biológico. La regla parte de una premisa:
quien decide asumir el rol de criar, asume también responsabilidades.
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