El capitán Smit Machchhar logró levantarse tras ser apuñalado por su copiloto en un vuelo de Flydubai para abrir la cabina. Su acción permitió a los pasajeros reducir al agresor y aterrizar de emergencia en Arabia Saudita, salvando a 182 personas.
Un acto de heroísmo en pleno vuelo evitó una tragedia de proporciones catastróficas a bordo de un Boeing 737 de la aerolínea Flydubai que cubría la ruta entre Dubái y Tel Aviv con 182 personas a bordo. El capitán indio Smit Machchhar, convaleciente desde un centro hospitalario en Abu Dabi tras ser atendido inicialmente en territorio saudí, relató cómo logró sobreponerse a múltiples heridas de arma blanca infligidas por su propio copiloto para abrir la puerta de la cabina y permitir que los pasajeros neutralizaran al agresor.
El incidente violento ocurrió el pasado miércoles cuando la aeronave experimentó un picado pronunciado en pleno trayecto. Según las declaraciones ofrecidas por Machchhar durante una videollamada transmitida por televisión con el primer ministro de la India, Narendra Modi —con quien conversó en idioma guyaratí—, el ataque lo dejó tendido en el suelo con severas lesiones y una pérdida masiva de sangre, hecho confirmado posteriormente por el odontólogo Shota Musaev, uno de los viajeros que le prestó primeros auxilios.
Pese a los constantes golpes que continuaba propinándole el atacante —identificado como un ciudadano omaní que fue detenido e interrogado en Arabia Saudita—, el aviador oriundo de Mumbai y radicado en la industria aeronáutica desde hace más de una década sacó fuerzas al notar la rápida pérdida de altitud de la nave. Guiado por su fe tras recitar el himno devocional Hanuman Chalisa, Machchhar se arrastró hasta el acceso principal de la cabina.
La apertura oportuna de la puerta permitió el ingreso de varios ocupantes, entre ellos cuatro ciudadanos israelíes que redujeron al copiloto agresor. La maniobra facilitó que la tripulación tomara el control y desviara la ruta hacia el aeropuerto de Tabuk, en el noroeste de Arabia Saudita, donde se efectuó un aterrizaje de emergencia exitoso sin pérdidas humanas.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, aclamó la reacción del comandante asegurando que evitó un desastre comparable al 11 de septiembre, mientras que el mandatario indio Narendra Modi destacó públicamente el inquebrantable coraje de su compatriota. Machchhar, quien cuenta con más de 9.750 horas de vuelo tras su paso de 11 años por SpiceJet y cuatro en Flydubai, permanece internado en proceso de recuperación junto a su familia.
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