Don Pablo es el ‘guardián’ de la tradición de las atarrayas

“¡Vengan a visitarme, a mirar y a comprar si les parece! ¡Soy Pablo Emilio Rincón Lozada, su buen servidor y su buen mandador!”, dice aquel hombre de sobrero y aspecto aparentemente recio - hasta que sonríe - bajo un árbol de mamón en la vía que conduce de Bucaramanga hacia la Costa.

Se ubica en ese punto del barrio Café Madrid todos los días, esperando que su arte: el tejido de atarrayas y chinchorros, sea apreciado y adquirido por los transeúntes.

“Tengo 76 años y hago mis ‘atarrayitas’ bien hechecitas, bien arregladas, grande, pequeñas, de colores, de malla, con plomo, con cadena o como la necesite; las tengo pesadas, tengo una que tiene 24 libras con nylon de pescar, una belleza de nylon seco que usted la ‘zampa’ al agua y la saca seca porque ese no se empapa”, dice con pasión por lo que hace.

Ese nylon especial asegura que lo mandó” a traer del Brasil con un amigo, para hacer atarraya para vender a quien lo necesite”, buscando calidad para sus compradores.

Mantiene esta tradición hace cuarenta años, solo que para esa época aún estaba en Arauca, alternando con las labores de la agricultura en sus sembrados.

‘Resucitó’ con los tejidos 

“A diario no me sentaba a hacer atarrayas porque en el campo me iba a trabajar, pero en los raticos que me quedaban me ponía a tejer; cuando eso habían ‘montañones’ extensos y la población de Arauca eran tres casitas. Allá sembré maíz, yuca, arroz y plátano que le vendía a los llaneros, porque en la sabana no tienen.

“Pero me tocó salir. Me fui al Catatumbo y allá también perdí dos fincas porque llegó la violencia y me tocó dejar bota’o. Perdí 400 reses, 12 mulas de carga, tenía más de 200 carneros grandes, más todo el ‘pequeñaje’, marranos que se mantenía con esas palmas del cacao, y cogía 3 mil 600 kilos de cacao”, recuerda don Pablo. 

También le viene a la memoria la casa en material que tuvo que abandonar, “con puertas y ventanas de hierro, un tanque aéreo que ahorita no lo hacen con cinco millones de pesos, tenía motobomba para sacar agua de la tierra... ¡Ah! y los cinco camionaos de zapote que mandaba a la costa a vender”.

Todo eso se ‘esfumó’ por enfrentamientos “entre ‘paracos’ y la guerrilla, que le daban era al pobre campesino y uno en el campo está entre la espada y la pared”.

De todo ese sufrimiento de la violencia, del paso de la edad y hasta de algunos desamores, lo vino a ‘rescatar’ su tradición por los tejidos, a la cual se dedica ahora a sabiendas de que “cuando está viejo ninguno le da trabajo en nada”.

A sus 76 tiene cuatro hijos menores de 17, 16, 14 y 11 años, que cría con la ayuda de un hijo mayor que les da techo, pero la economía para darles el bienestar no es tan fácil conseguirla.

“Están estudiando, a la voluntad de Dios, por eso salgo a vender las ‘atarrayitas’; porque los meros libros para los hijos nos valieron 250 mil pesos y los uniformes 480 mil pesos, fuera de los zapatos”, hace cuentas.

A eso se le suma que “estamos en temporada de pesca, pero ninguno ha comprado por ahora, a diferencia del año pasado. A veces uno dura hasta tres meses sin vender”. Aun así, no se rinde y sigue ofreciendo su talento e incluso hace remiendos para los tejidos dañados.

Bajo aquel ‘palo’ de mamón espera a las personas que tengan la voluntad para que busque sus servicios, sus productos y también su sonrisa amable, pues la vida continua.