Un héroe de carne y hueso: Vélez Cano, 99 años y un corazón de servicio

A sus 99 años, el Sargento Mayor (r) Manuel Jesús Vélez Cano sigue siendo un símbolo viviente de la palabra “servicio”. Nacido en Venecia, Antioquia, este veterano de la Policía Nacional dedicó más de tres décadas de su vida a la seguridad del país, dejando una huella que trasciende los uniformes y los rangos. En silla de ruedas, con la mirada serena y el pecho lleno de medallas, Vélez Cano recibió el reconocimiento “Edificador de Paz”, un homenaje a su constancia y entrega en la construcción de una Colombia más justa.

Un legado que no envejece

El homenaje al Sargento Mayor Vélez Cano fue el momento más emotivo de la conmemoración del Día del Veterano, celebrada este 10 de octubre en Bucaramanga. El evento tuvo lugar en la Quinta Brigada del Ejército Nacional, donde soldados y policías retirados fueron honrados por su sacrificio y compromiso con la patria.

La jornada inició con una eucaristía en memoria de quienes ya no están, y continuó en el Campo de Paradas, donde las autoridades civiles y militares entregaron reconocimientos a los hombres y mujeres que alguna vez defendieron el país desde las trincheras.

Entre los aplausos se destacaron los nombres del Mayor General (r) Óscar Hernández, secretario del Interior, el Brigadier General William Quintero Salazar, y el coronel Gerson Iván Molina Cortés, comandante de la Quinta Brigada. Pero fue la historia del veterano antioqueño, con casi un siglo de vida, la que acaparó la atención.

Vélez Cano no solo simboliza el valor del pasado, sino la vigencia del espíritu de servicio. A su edad, su vida sigue inspirando a quienes hoy enfrentan los desafíos de un país que aún busca alcanzar la paz que tantos como él soñaron y defendieron. Su testimonio recuerda que ser veterano no es una fecha en el calendario, sino una forma de vivir con honor cada día.

La conmemoración en Santander fue una manera de reafirmar que el valor no caduca. Los veteranos, ya fuera de las filas, continúan siendo pilares de la sociedad: maestros, padres, líderes, emprendedores. Ellos siguen “construyendo país”, tal como lo hizo durante toda su vida el Sargento Mayor Vélez Cano.