El virus más letal reaparece y pone en alerta al mundo

A casi seis años de la emergencia sanitaria global provocada por el COVID-19, un nuevo brote viral vuelve a encender las alertas internacionales. Autoridades sanitarias de la India confirmaron recientemente varios contagios del virus Nipah en el estado de Bengala Occidental, cerca de Calcuta, una enfermedad de alta letalidad que afecta principalmente a personal de salud y que ha obligado a activar protocolos de emergencia para contener su propagación y proteger los sistemas hospitalarios.

La atención de la comunidad médica internacional se ha centrado nuevamente en el virus Nipah tras la confirmación de cinco casos recientes en la India. Este patógeno, identificado como uno de los más peligrosos conocidos, presenta una tasa de mortalidad que puede llegar hasta el 75 %, de acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud, lo que ha generado preocupación por su potencial impacto.

El brote fue detectado en Bengala Occidental, una región densamente poblada y cercana a Calcuta, donde los primeros casos se registraron entre trabajadores del sector salud. Este factor ha encendido las alarmas por el riesgo de transmisión dentro de hospitales y centros de atención médica, considerados escenarios críticos para la expansión silenciosa del virus.

Ante esta situación, las autoridades sanitarias activaron protocolos de emergencia que incluyen el aislamiento inmediato de contactos estrechos, el rastreo epidemiológico exhaustivo y el fortalecimiento de las medidas de bioseguridad. El objetivo es evitar cadenas de contagio que puedan derivar en un brote de mayor magnitud.

El Ministerio de Salud de la India emitió una alerta de alcance nacional y solicitó a todos los estados reforzar los sistemas de vigilancia epidemiológica. Entre las instrucciones se encuentran acelerar la identificación de casos sospechosos y extremar los controles en hospitales, clínicas y centros de atención primaria.

Especialistas advierten que el virus Nipah representa una amenaza particular en contextos de contingencia sanitaria, debido a su capacidad de transmitirse en entornos hospitalarios sin ser detectado de manera inmediata. Las investigaciones preliminares sugieren que el personal médico afectado habría contraído el virus al atender a un paciente con un cuadro clínico similar, quien falleció antes de que se confirmara el diagnóstico.

Uno de los mayores desafíos frente al Nipah es la dificultad para reconocerlo en etapas tempranas. Los síntomas iniciales suelen ser inespecíficos e incluyen fiebre, dolor de cabeza intenso, dolores musculares, fatiga, vómitos y dolor de garganta, lo que complica su diferenciación de otras enfermedades comunes.

En algunos pacientes, la infección progresa rápidamente y provoca dificultades respiratorias severas. En los cuadros más graves, el virus compromete el sistema nervioso central y desencadena encefalitis, una inflamación cerebral que puede causar confusión, convulsiones y pérdida de la conciencia.

Las autoridades sanitarias advierten que, en estos casos críticos, la evolución puede ser fulminante y llevar al coma en un periodo de entre 24 y 48 horas. El diagnóstico se confirma mediante pruebas de laboratorio, principalmente análisis de sangre, mientras que la transmisión ocurre por contacto directo con fluidos corporales.

Actualmente, no existe un tratamiento específico ni una vacuna aprobada contra el virus Nipah. La atención médica se limita a cuidados intensivos de soporte, enfocados en estabilizar al paciente, tratar las complicaciones respiratorias y neurológicas, y reducir el riesgo de desenlaces fatales.