Retroactivo pensional: el dinero que miles de jubilados pueden reclamar en Colombia

Miles de pensionados en Colombia podrían estar dejando de recibir recursos que legalmente les corresponden por desconocer el retroactivo pensional, un derecho que permite cobrar las mesadas no pagadas entre el cumplimiento de los requisitos y el reconocimiento oficial de la pensión, pero que prescribe si no se reclama dentro del plazo establecido por la ley.

El retroactivo pensional es el pago acumulado de las mesadas que un beneficiario tiene derecho a recibir por el tiempo transcurrido entre la fecha en que cumplió todos los requisitos para pensionarse —edad y semanas cotizadas— y el momento en que su pensión fue oficialmente reconocida y aprobada, generalmente debido a demoras administrativas.

En Colombia, este derecho sigue vigente para 2026; sin embargo, expertos advierten que miles de jubilados no lo reclaman por desconocimiento, lo que puede traducirse en la pérdida de importantes sumas de dinero.

El retroactivo pensional aplica tanto para afiliados a Colpensiones como a los fondos privados y cubre tres tipos de pensión:

Pensión de vejez, desde la fecha en que se cumplen la edad y las semanas exigidas.

Pensión de invalidez, desde la fecha de estructuración de la invalidez o el último pago de incapacidad.

Pensión de sobrevivientes, desde la fecha de fallecimiento del afiliado o pensionado.

En cualquiera de estos casos, el pensionado o sus beneficiarios pueden exigir el pago de las mesadas que no fueron canceladas oportunamente.

No obstante, aunque se trata de un derecho adquirido, este no es indefinido. El artículo 488 del Código Sustantivo del Trabajo establece que el retroactivo pensional prescribe a los tres (3) años, contados desde el momento en que la obligación se hace exigible. Esto significa que, si el pensionado no presenta la reclamación dentro de ese plazo, puede perder el derecho a cobrar las mesadas atrasadas.

El artículo 489 del mismo código señala que la prescripción puede interrumpirse una sola vez mediante una reclamación formal ante la administradora de pensiones o el empleador, lo que reinicia el conteo del tiempo.

¿Cómo reclamar el retroactivo pensional en 2026?

Para solicitar el pago del retroactivo, los pensionados deben adelantar el siguiente procedimiento:

Presentar una solicitud formal ante la administradora de pensiones.

Adjuntar la resolución de reconocimiento de la pensión.

Aportar la historia laboral.

Anexar copia de la cédula de ciudadanía.

La administradora de pensiones tiene hasta un mes para responder la solicitud. En caso de negativa o de no obtener respuesta, el pensionado puede acudir ante un juez laboral mediante una demanda para reclamar las mesadas adeudadas.

Expertos en derecho laboral advierten que el retroactivo pensional es uno de los derechos más desconocidos por los jubilados en Colombia, lo que ha llevado a que millones de pesos queden sin reclamar por falta de información o asesoría adecuada. Por ello, recomiendan revisar con atención las fechas de cumplimiento de los requisitos, presentar la reclamación a tiempo y no dejar vencer el plazo legal.

Cabe recordar que la edad de pensión en Colombia se mantiene en 57 años para las mujeres y 62 para los hombres, con 1.300 semanas requeridas en el régimen de prima media administrado por Colpensiones. Para 2026, el salario mínimo fue fijado en $1.750.905, más un subsidio de transporte de $249.095, valores que determinan el monto de la pensión mínima, aunque la inflación continúa afectando el poder adquisitivo de los jubilados.