Hipopótamo suelto causa pánico en las calles de Barrancabermeja

Un hipopótamo fue avistado en la madrugada de este jueves 29 de enero desplazándose por el sector Tierradentro, en el corregimiento El Centro de Barrancabermeja, generando alarma entre los habitantes, quienes alertaron a las autoridades tras observar al animal caminar libremente por las calles, en un hecho que reaviva la preocupación por la presencia de estos ejemplares en zonas habitadas del Magdalena Medio.

La tranquilidad de varios residentes de Barrancabermeja se vio alterada durante la madrugada cuando un hipopótamo fue visto recorriendo sin control un sector urbano del corregimiento El Centro. El animal, según relataron vecinos, se desplazaba con calma en dirección al área donde se ubica el museo de la zona, lo que llevó a que varias personas decidieran refugiarse en sus viviendas por temor a un posible ataque.

Las imágenes y testimonios compartidos por la comunidad evidencian que el avistamiento ocurrió en horas de bajo flujo vehicular y peatonal, circunstancia que evitó una situación de mayor gravedad. Aun así, el episodio generó inquietud entre los habitantes, quienes temen que un encuentro fortuito con el animal pueda terminar en una tragedia.

No es la primera vez que este ejemplar es visto en la región. El pasado 19 de enero ya había sido reportado en la vereda Cuatro Bocas, lo que confirma que su presencia en zonas habitadas se ha vuelto recurrente. Estos hipopótamos hacen parte de la población introducida ilegalmente en Colombia hace décadas, la cual se ha expandido fuera de la Hacienda Nápoles y hoy se extiende por varios puntos del Magdalena Medio.

Aunque en este nuevo avistamiento no se reportaron personas lesionadas ni daños materiales, el hecho volvió a poner sobre la mesa el debate sobre los riesgos que implica la circulación de estos animales fuera de un entorno controlado. Expertos advierten que, debido a su tamaño, fuerza y comportamiento territorial, los hipopótamos pueden reaccionar de forma agresiva si se sienten amenazados.

Ante la preocupación ciudadana, líderes comunitarios solicitaron a las autoridades ambientales un monitoreo permanente y acciones urgentes que permitan evitar un incidente que ponga en peligro a niños, adultos mayores y animales domésticos que habitan en la zona.

En respuesta, la Alcaldía de Barrancabermeja, a través de la Secretaría de Ambiente y Transición Energética, coordinó una visita técnica conjunta con el Ministerio de Ambiente, la Corporación Autónoma Regional de Santander (CAS) y la Policía Ambiental. El objetivo es evaluar el estado del animal y definir el procedimiento para su captura y traslado.

El secretario de Ambiente, Leonardo Granados Cárdenas, aseguró que se adelanta un trabajo articulado entre las entidades involucradas. “Estamos estableciendo los pasos a seguir para reubicarlo de manera segura. Es fundamental que la comunidad no se acerque al hipopótamo, ya que representa un alto riesgo”, indicó el funcionario.

El plan contempla una valoración especializada de su estado de salud y comportamiento, seguida de una captura controlada que permita su traslado a un zoológico autorizado. Mientras se concreta el procedimiento, las autoridades insistieron en el llamado a la ciudadanía para mantener la distancia, no intentar alimentarlo ni interactuar con él y reportar de inmediato cualquier nuevo avistamiento.