¡Tres presidentes en un solo día! La increíble jornada que sacudió a Colombia en 1953

Colombia tiene una historia presidencial tan enredada que ni siquiera existe una única respuesta cuando se pregunta cuántos presidentes ha tenido. Para entender semejante lío basta regresar al 13 de junio de 1953, cuando el país protagonizó una jornada digna de una película: amaneció con Roberto Urdaneta Arbeláez en el poder, vio regresar a Laureano Gómez a la Presidencia y terminó la noche bajo el mando del general Gustavo Rojas Pinilla. Tres presidentes en cuestión de horas y sin necesidad de disparar un solo tiro.

Aquel sábado comenzó aparentemente tranquilo. Roberto Urdaneta Arbeláez gobernaba como designado en reemplazo de Laureano Gómez, quien se encontraba apartado de sus funciones por problemas de salud. Pero muy temprano llegó una orden que terminó encendiendo la crisis: Gómez quería que el general Gustavo Rojas Pinilla, entonces comandante de las Fuerzas Armadas, fuera llamado a calificar servicios.

Urdaneta se negó a cumplir la orden y prácticamente le dejó el problema servido al propio presidente: si Gómez quería sacar al general, tendría que regresar y hacerlo personalmente. Y eso ocurrió. Laureano Gómez reapareció en el Palacio de San Carlos, reunió a sus ministros, reasumió la Presidencia y apartó a Urdaneta. Colombia ya había tenido dos presidentes antes de terminar el día.

Pero faltaba el tercer protagonista. Gustavo Rojas Pinilla recibió la señal de que la situación en Bogotá se había complicado y regresó desde Melgar. La historia cuenta que existía una señal previamente acordada: un avión de la Fuerza Aérea debía sobrevolar tres veces la zona para advertirle que debía volver inmediatamente a la capital.

Horas después, Rojas llegó acompañado por altos mandos militares. No encontró una batalla ni tuvo que tumbar las puertas del poder. Laureano Gómez terminó fuera del escenario político y Roberto Urdaneta rechazó nuevamente asumir el Gobierno. Al caer la noche, Gustavo Rojas Pinilla terminó convertido en jefe de Estado. Colombia había cambiado tres veces de mandatario en menos de doce horas.

EL ENREDO DE CONTAR A LOS PRESIDENTES DE COLOMBIA

Ese episodio ayuda a entender por qué contar los presidentes colombianos puede convertirse en un verdadero dolor de cabeza. Todo depende de quién entre en la lista: presidentes titulares, designados, encargados, interinos, militares que llegaron al poder o mandatarios que ocuparon la Presidencia varias veces. Por eso existen recuentos históricos con cifras considerablemente diferentes.

El asunto se complica todavía más con personajes como Rafael Núñez, quien ocupó la Presidencia en varias oportunidades, o Darío Echandía, que llegó a ejercerla en diferentes ocasiones sin haber sido elegido directamente para el cargo. Así, una misma persona puede aparecer varias veces en la cronología, pero seguir representando un solo nombre cuando se cuentan individuos.

Y detrás de ese aparente desorden matemático se esconde algo mucho más profundo: la turbulenta historia política de Colombia. Muchos de aquellos presidentes temporales llegaron al poder en medio de guerras civiles, enfermedades, renuncias, golpes, crisis institucionales o vacíos inesperados. Cada cambio repentino cuenta una historia sobre las dificultades que durante décadas tuvo el país para mantener estable la silla presidencial.

Por eso, más que obsesionarse con una cifra única, la historia deja una conclusión contundente: hubo épocas en Colombia en las que la Presidencia podía cambiar de manos en cuestión de horas. El 13 de junio de 1953 quedó como uno de los ejemplos más extraordinarios: un país que amaneció con Urdaneta, pasó por Laureano Gómez y terminó el día bajo el mando de Rojas Pinilla. Tres presidentes, doce horas y una jornada que cambió para siempre la historia política colombiana.