El incendio de Villa de Leyva es el de mayor magnitud en el país, según el ministro del Interior

Un incendio forestal permanece activo en el cerro San Marcos, una de las montañas emblemáticas de Villa de Leyva, Boyacá, desde la tarde del sábado 19 de septiembre. La afectación supera las 40 hectáreas, la Gobernación departamental declaró urgencia manifiesta por alerta roja y tres helicópteros fueron dispuestos desde la mañana de este domingo para realizar descargas de agua sobre los focos más críticos. El ministro del Interior, Rodrigo Lara, calificó la conflagración como la de mayor magnitud registrada en el país durante la jornada del sábado.

El fuego fue reportado hacia las 2:00 de la tarde del sábado 19 de septiembre en el sector conocido como La Marmolera, en el cerro San Marcos, una elevación visible desde la plaza central del municipio y utilizada habitualmente para actividades de senderismo. Las llamas avanzaron con rapidez por las condiciones del terreno, la vegetación seca y los fuertes vientos registrados en la zona, y consumieron áreas de pinos y especies nativas. La Gobernación de Boyacá informó que hacia las 10 de la noche del sábado la afectación superaba las 40 hectáreas y el control alcanzaba aproximadamente el 30 por ciento. El ministro Lara describió la emergencia como un incendio elíptico, de alta velocidad y llamas altas.

La administración departamental declaró urgencia manifiesta por alerta roja, una decisión adoptada en consenso con el comité de emergencia, los organismos de socorro y la Fuerza Pública presentes en la zona, y confirmó la participación de más de 190 unidades para la jornada del domingo. En tierra trabajan bomberos de Villa de Leyva, que asumieron la atención inicial, con refuerzos de Tunja, Tinjacá y Samacá, unidades de la Defensa Civil y habitantes del municipio. La Alcaldía de Bogotá envió además un equipo de Bomberos de Bogotá para reforzar la contención en tierra y proteger el casco urbano. Como medida preventiva, los organismos de socorro ubicaron carrotanques cerca del centro del pueblo y restringieron el ingreso de civiles a la línea de fuego.

El componente aéreo se incorporó en la madrugada del domingo. Dos aeronaves contratadas por la Gobernación de Boyacá salieron desde Bogotá a las 6:00 de la mañana y a ellas se sumó un helicóptero de la Fuerza Aeroespacial Colombiana desplazado desde el Tolima. La Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres coordina la atención desde su Sala de Crisis con los cuerpos de bomberos de Boyacá y Cundinamarca. El director nacional de Bomberos, capitán Germán Andrés Miranda Montenegro, se desplazó personalmente al municipio. El presidente Abelardo De La Espriella afirmó que el Estado dispondría de todas sus capacidades para proteger a los habitantes de Villa de Leyva, su patrimonio y su riqueza natural.

Durante la noche del sábado no se realizaron descargas de agua. La Defensoría del Pueblo advirtió que a esa hora el incendio continuaba sin apoyo aéreo mientras seguía creciendo, y el ministro Lara respondió que las descargas aéreas no pueden ejecutarse en horas nocturnas. Sobre el origen del fuego, la UNGRD señaló que según información preliminar el incendio habría sido provocado y precisó que las autoridades competentes adelantan las verificaciones correspondientes. Hasta el momento no hay responsables identificados ni un reporte oficial que determine la causa.

No es la primera vez que el cerro San Marcos arde. En 2014, un incendio en la misma elevación afectó cerca de 200 hectáreas según el cálculo entregado por la UNGRD tras sobrevolar la zona, y en agosto de 2015 otra conflagración consumió 350 hectáreas de bosque nativo en los cerros que rodean el municipio. A comienzos de septiembre de este año, la Gobernación de Boyacá había advertido que 90 municipios del departamento presentaban alta probabilidad de incendios forestales, entre ellos Villa de Leyva. La emergencia ocurre en un contexto nacional crítico: en su reporte con corte al 19 de septiembre, la UNGRD registró 18 incendios forestales activos en siete departamentos y nueve controlados bajo seguimiento, con Tolima concentrando ocho de los casos activos.