El Leopardo gigante que ya ruge en plena Quebrada Seca

En plena carrera 23, a la altura de la tradicional Quebrada Seca, un felino gigante comenzó a llamar la atención de quienes pasan por esta transitada zona de Bucaramanga. Se trata de un leopardo de cuatro metros de altura, obra del artista plástico Alfonso Ardila, un escultor y pintor con casi tres décadas de trayectoria que decidió inmortalizar el espíritu del Atlético Bucaramanga justo cuando el equipo araña la anhelada segunda estrella.

“El encargo lo hizo Juan Diego Restrepo, dueño de un local de icopor, un hombre que ama profundamente al equipo”, relató Ardila. El resultado es un felino recostado sobre un mirador de tercer piso, con las patas delanteras sobresaliendo hacia la calle, dando la sensación de estar listo para saltar. Cada persona que alza la mirada se encuentra con la expresión fiera y detallada del mítico Leopardo.

Un homenaje hecho a pulso y fibra santandereana

La obra tomó cerca de tres meses de trabajo. Primero, el equipo de Ardila talló la pieza en icopor para definir volumen, musculatura y proporciones. Luego vino la fase más compleja: darle vida al rostro y al pelaje del felino, antes de pasar al molde en fibra de vidrio que daría origen a la escultura final. Los materiales, explicó el artista, están diseñados para resistir lluvia y sol durante años sin perder su apariencia. “Es un regalo que don Juan Diego le hace a Bucaramanga. Aquí todos somos el Leopardo”, dijo Ardila, quien asegura que la pieza también refleja la identidad local: gente “aguerrida, luchadora y echada pa’ delante”.

Pero el creador del felino no se detiene ahí. Con estudios en Bélgica y experiencias al lado de maestros europeos como el polaco Zalewski, Ardila trabaja actualmente contrarreloj en “Navidad al Parque”, un proyecto que promete transformar la ciudad con un túnel temático de 45 metros cargado de nieve artificial, luces y fantasía. También prepara escenarios fotográficos como la Casa del Grinch, el trineo y el trono de Santa, para que los bumangueses vivan la temporada decembrina al máximo.